В уезде Цзяннань, на 37-м году правления Ваньли, началась серия загадочных убийств. Жертвы — люди разных сословий, не связанные между собой. Их находили в странных позах, а рядом всегда лежали обрывки конфуцианских изречений. Молодой следователь Цюй Саньгэнь, бывший ученик первого погибшего, решает разобраться в этом деле. Вместе с друзьями он погружается в расследование, но чем дальше, тем сложнее становится картина.
Подозрения падают на самых разных людей, от простолюдинов до знати. Постепенно раскрывается старая история, произошедшая два десятилетия назад. Кажется, именно она связывает все эти смерти. Саньгэнь понимает: чтобы найти убийцу, придется разобраться в давних тайнах, которые кто-то тщательно скрывает.
